立冬是冬季的第一個節氣，代表著冬季的開始，為冬三月之始。立冬與立春、立夏、立秋合稱“四立”。春種、夏耘、秋收、冬藏，萬物在春天萌生，在夏天滋長，在秋天收獲，在冬天休藏。

立冬，是二十四節氣之第十九個節氣。斗柄指向西北，太陽黃經達225°，于每年公歷11月7-8日之間交節。

立，建始也；冬，終也，萬物收藏也。立冬，意味著生氣開始閉蓄，萬物進入休養、收藏狀態。其氣候也由秋季少雨干燥向陰雨寒凍的冬季氣候過渡。

季節劃分常用的方法主要有“節氣法”與“氣溫法”。中國傳統上是以“二十四節氣”的“立冬”作為冬季起始；“節氣法”劃分的冬季，表示萬物進入休養、收藏狀態。